德国从2005年起启动了“为德国打造一流大学”评选活动。评选的目标在于扩展德国高校的高端研究，并加强德国的科研地位。

　　负责评选的是一个高含金量的、由国际人士担任的学术评审委员会。它由负责决定国家资助研究项目的德意志研究联合会(DFG)以及德国最重要的科研政策智囊——科学委员会(Wissenschaftsrat)组成。

　　评选分成2个步骤，首先是由评委会选出候选名单，然后被选中的大学必须提交完整的申请报告。评选有个很详细的标准体系，候选的精英大学，必须符合该体系的标准和要求。这些标准是由德意志研究联合会和科学委员会参照各国标准制定的。概括起来有以下几点：

　　1.科研经费，即第三方资助(Drittmittel)。它是指大学所属的研究机构从政府和学校以外的渠道，如某个企业或是基金会申请到的科研经费。这是衡量一个大学科研能力的重要标准。

　　2.自然科学研究成果：在著名的国际级刊物上发表的研究成果数量。

　　3.社会科学研究成果：在论文索引上被引用的次数。

　　4.开放程度：聘用外国教授和接受外国留学生人数;

　　5.毕业生：毕业生的成就以及毕业生的人数。

　　根据计划，从2007年到2011年，联邦和州政府将投入19亿欧元用于大学教育和科研，其中75%资金由联邦政府提供，25%由各州政府提供。这些资金除了资助“精英大学”外，还将资助一些技术学院和科研中心。

　　“精英倡议”(Elite-Uni/Exzellenzinitiative)计划不是为了简单地推选德国最佳大学，而是有三个不同的促进领域：研究生院(Graduiertenschulen)、精英集群(Exzellenzcluster)和未来构想(Zukunftskonzepte)。研究生院主要针对学术后备人才，例如让博士生获得最佳科研条件;精英集群是为了让德国大学与大学外的研究所、应用科技大学以及经济界合作，建立起国际性的研究与培训机构。在第三个领域的资助旨在扩大大学顶尖科研的未来构想，来进一步增强精英大学的科研特色。要成为“精英大学”，必须至少拥有一个“研究生院”、一个“精英集群”和一个“未来构想”入选。

　　在2006年秋天结束的第一轮评选中，慕尼黑大学(LMU Muenchen)、慕尼黑工业大学(TU Muenchen)和卡尔斯鲁厄大学(Universitaet Karlsruhe (TH))成为了第一批“未来构想”的获奖大学。第一批“精英大学”评选提交完整的申请报告的共有36所高校。他们就上述三种资助范围的申请项目共有88个。第二轮评选于2006年4月启动，截至到2006年秋共有70所大学进入到竞争行列，最终评选出的6所获得“未来构想”的大学于2007年10月19日揭晓，他们是：亚琛工业大学(RWTH Aachen)，柏林自由大学(FU Berlin)，哥廷根大学(Universitaet Goettingen)，海德堡大学(Universitaet Heidelberg)，弗莱堡大学(Universitaet Freiburg)和康斯坦茨大学(Universitaet Konstanz)。此次还评出了21个研究生院和20个精英集群。获得“未来构想”的精英大学将在5年中各自获得每年2100万欧元的资助，研究生院每年将获得100万欧元资助，精英集群每年将获得650万欧元的资助。

　　两轮评选中在研究生院及精英集群两方面获奖的高校的名单如下。