泰晤士河畔，温莎堡扑面，有个名叫伊顿的小镇，英国知名的伊顿公学就办在这里。称它“公学”，并非即便“官办”，而赶巧相反，它是一所私立中学，自亨利六世国王560年前创立以来，始终是培植精英的贵族男校。

　　走进它久经风雨的校园，好像置身一座古堡。两层红砖楼房围成一个正方形的院落，中心竖立着亨利六世的青铜塑像。教室魁梧宽阔，一排排用橡木板钉成的简陋桌凳黑油油的，透出光亮。学生的名字刻满了校园所有有木头的地方，包括课桌、窗户、立柱和楼梯的护拦，已故首相艾登的名字就刻在一处楼梯的护板上。学生们一概着黑色燕尾校服和深色纹理西裤，穿黑色皮鞋，白衬衣领口上打着领结，远看显得有点老气，近看又都是一副孩子脸。他们等闲13岁入学，5年后毕业，可直接进去牛津或剑桥等名牌大学深造。

　　在英国社会，把男孩送进伊顿念书是众多人的渴望。据说曾有人替未诞生的孩子报名留位，为的是让儿子未来扶摇直上，做大官，干大事业。然而，能心中意足者却只是极半点有钱人家的孩子，因为伊顿的学费极其贵重，每年1.5万英镑，食宿杂用又得另付1万多镑，等闲的家庭，甚至连中产阶级家庭都不敢问津。然而，从伊顿出来的人确乎大都很有前途，不少人日后成了英国政治、军事、邦交、实业、文化等领土的一流人才。在英国历史上50多位首看中，有20位出自伊顿之门，大诗人雪莱也是在这里念的中学，至于当了国会议员和银行家的，更是不在半点。

　　然而常年以来，人们对这所学校褒贬不一。有人坚定主意废止，感受用重金购买良好教导的法律是不健康的，只能加大英国的阶级差异;有人则竭力主意办下去，感受这是英国的光辉传统，是不能丢的。

　　万一说伊顿公学是精英的“摇篮”，那么牛津大学即便接近精英宝塔冒尖的最后一道阶梯了。站在牛津大学圣玛丽教堂的塔楼上放眼望去，这座以人文和社会科学称雄的高级学府确乎气派出众。时日正逢周末，校园里很静，好像现在不是一所大学，而是一座持久的宫殿。然而，正是这古香古色的校园建造，让你感受到牛津大学的历史悠久。它已有800多年历史，是个由39个学院构成的大型联合体，有学生1.5万人，其中硕士生和博士生达5000多人，还吸引了100多个国度的3000多名海外学生。

　　强盛的教学能力，优越的学习环境，加上业绩出众的生源，使得从牛津大学出来的学生有种难以遮蔽的优越感，在英国社会中起着显而易见的统治作用。历史上，牛津大学出了29位首相;在1979年6月的339名守旧党议员中，竟有94人毕业于牛津大学。

　　同伊顿公学一样，牛津大学的“精英主义”倾向也招致了社会的鞭挞。在今年早些时候的顺次招生中，一位业绩出众的女孩被牛津拒之门外，却被美国哈佛大学即刻拨取。起因是这位女孩出身平民家庭，在面试中未曾出现出牛津所欣赏的那种“贵族”风采。事情曝光后，在社会上引起凌厉反响，连一些内阁大臣都发火了，声言要收缩对牛津的拨款。但牛津的管教层却百方申辩，说这种做法并非“精英主义”作祟，而是严厉按照规范招收新生。

　　答辩归答辩，真要改换现状是很难的。不管是伊顿还是牛津，现在依旧办得很火，尔后很可能是越办越火，因为这终究代表了英国传统的一局部，而人们懂得，“传统”是大多数英国人最器重的东西。

（编辑：Hemern）