在讨论为什么买二手车之前，我们先探讨一个大一点的问题，为什么到了美国都要买车?是所有美国人都开车吗?不买车就过不下去吗?

　　我问过很多在美国的中国朋友这个问题，通常的回答是，为了生活方便。但经过触动心灵的讨论，我们发现其实真正的原因是炫耀。因为我们在国内贫穷了很长时间，一直把汽车当成一个高不可攀的梦想。尤其是前几年，如果听说某某买车了，那简直是一件震惊亲戚朋友、街坊邻居的大事。而在美国，汽车实在是太便宜了，手续又简单的不得了，买一辆车是很普通的事情。所以，一旦有机会，就要实现自己的梦想;打电话给国内的朋友说我买了一辆XXX的车，真是一件很有面子的事情;家中父老也可逢人就吹吹，感觉真是太好了。我还记得在买我的第一辆车的时候(在我自己买车之前已经帮助朋友验过很多车了，应该说心理上已经很有抵抗力了。)，曾经看到过一辆BMW的7系列，记得大概是跑了10年的车了，外表还不错。人家只要价1千多美金。当时真的很动心，心想要是买下来能吹多大的牛啊。后来幸好听从了很多朋友的劝告，打消了那个愚蠢的念头(我们会在后面讨论为什么那是个愚蠢的念头)。可见，我们长久的贫困对于我们在美国买车的影响有多大。

　　正确的说，在美国买车应该是为了生活方便而不是为了炫耀。比如说，你所在的地区公共交通很不发达，而你居住的地方和上学、打工的地方相距甚远，那就需要考虑买车了。但如果住在象纽约这样的大城市，公共汽车和地铁通到每一个角落，买不买车就值得商量了。还有许多小城市，比如我知道的一个美国南方的小镇子，一共就巴掌大的地方，开车绕镇子一周也就二十分钟，就没有买车的绝对必要了。如果嫌走路累，买一辆自行车就能解决问题。

　　买车还有另外一个误区，就是只想到买车要花多少钱，没想到养车要花多少。买完车以后要继续花银子的地方还很多，比如：汽油、保险、正常的维护、对故障的维修、在大城市里面的停车费用及罚款，等等等等，都要先考虑进去。

　　好了，在你仔细思考以后，你终于拿定主意你确实需要一辆车了，那么我们告诉你，对于绝大多数购车者来说，第一辆车购买二手车无疑是最好的选择。但何时买、在什么地方买、从什么人手里买、买什么样的车、如何发现理想的二手车、如何挑车、验车，无疑是一门很大的学问。稍微不留神，血汗钱就会付之东流。

　　在具体讨论如何买二手车之前，我们首先需要搞清楚的是，为什么我们要买二手车?新车不好吗?租车不好吗?对这个问题，可谓仁者见仁、智者见智，有着无休无止的争论。但归根结底，对此问题的回答是，当你的经济基础还处于社会主义初级阶段，并且你还没有熟悉美国的驾驶情况及汽车维护、保养的一些基础知识时，二手车是最好的选择。但如果你已经是家财万贯了，那就绝对没有买二手车的必要，甚至没有阅读此书的必要。

　　买二手车就需要验车，需要首先指出的是，不管你对汽车的了解有多深刻(哪怕你是个机械师)，不论你有多少购买二手车的经验，每一次买二手车，其实多多少少都是一次冒险。因为你永远不会全部知道前车主(也许是多个)的驾驶品性，对车的维护保养程度，车的事故史、维修史，汽车机械和仪器仪表的磨损程度等等。所有这些，都可能让你买到一辆麻烦多多的车。买了以后不满意卖掉吧，又要折腾一回，而且可能赔钱;用吧，故障频繁，或者需要投入更多的维修费用;扔掉吧，又可惜了。而新车就基本没有这些隐患。只要不是什么个别太次品牌的车，正常保养、正常驾驶，新车一般在3-5年甚至8-10年内都不会给你带来任何麻烦。

　　既然买二手车存在这么多隐患，那为什么我们还要说对于新手来说，是最好的选择呢?为了回答这个问题，让我们从几个方面来考虑、比较一下。

　　首先是价格。假定我们都是正常的使用者。就是说，我们不想特意去买一辆跑车去和别人飚车;也不想马上买一辆大马力的越野车去野外探险;我们只想买一辆中型或者小型的汽车，做为日常的代步工具，上下班、上下学，以及周末、节假日开着和家人朋友一起出去兜兜风。这样一辆车的价格，在美国通常在1万-2万美金之间(例如，中型车中，我见过4缸Camary最好的价格是1万8;小型车中，CIVIC最好的价格是1万5;Sentra是1万3)。但对于一辆用过5-7年，跑了5-10万英里的二手车，其价格可能只是新车的三分之一至五分之一。如果挑车、验车时仔细的话，再加上一点点运气，用这么少的钱买一辆差不多的二手车，再跑个3年也是不会出大问题的。

　　二手车的第二个优势是保险，其实这还是钱的问题。如果买新车，尤其是贷款买的，一定要买全险。即使是自己一次付清，考虑到意外和盗抢，绝大多数人也会考虑买全险，而且大约开始的3-4年都是全险。而对于二手车来说，通常大家都买第三者险就够了(毕竟，偷车的爱偷新车)。这样算下来，一年的保险费就相差2千块美金左处理。如果是一辆新车，任何一个划痕都是让人很心疼的，而且是很显眼的。如果维修，费用不低。如果不修，对于一辆新车来说有点过分。细心的读者可能会问，如果是新车出了小刮小蹭需要修理，不是有全险罩着吗?为什么还要说费用不低呢?实际情况是，在美国开车，很多车主出了小事故，即使有保险也不索赔，自己掏点钱算了。因为每一次索赔，不论事故的责任在哪一方，都会多多少少为你第二年保险的涨价埋下伏笔。如果事故太多了，最后可能没有保险公司愿意为你保险。另外，美国的保险公司之间对客户的索赔信息、事故信息是共享的，绝对不可能出现象在国内每年出一大堆事故，只要第二年换个保险公司就能维持保费稳定的好事。

　　而二手车就没有这个麻烦了。很多小的划痕完全可以置之不理(看着不显眼，大家也都理解)，车主可以避免许多在自己的钱包和心理之间的挣扎和煎熬的情况。

　　最后一个因素，可能刚到美国的朋友还感觉不到，就是美国人的实用性。在美国待过几年的朋友都知道，美国人普遍都非常实际，除了少数特有钱的人外，一般老百姓不怎么刻意的去炫耀、攀比。很多我们中国人所谓的面子问题，在美国是不存在的。所以，当美国人买车的时候，多数是考虑自己需要什么?自己的经济实力、偿还能力如何。受环境的影响，很多在美国生活过一段的中国人也开始务实了。所以，象我们刚才提到的，对于经济上还不是很富裕的朋友们，买一辆自己负担的起，对生活、工作、

　　学习有实际帮助的二手车应该是非常好的选择。

　　很多朋友在网上提问，说看到美国有很多租车的广告，每个月只要1百多块钱美金，就可以租一辆小型车;中型车也只要2-3百块，比买新车还划算，岂不是很好的价格?不错，我刚到美国的时候也经常在电视和街道上看到这样的广告，当时觉得都不可思意。但真实的情况是，租车里面的门道多的很，真实的花费一定比新车还贵。

　　典型的情况是，租车公司一般会拿一辆小车放在门口，然后插个大牌子，标上一个超低价，比如说$99美金一个月。等你进去说就要租这辆车的时候，销售就会说这款车已经全部租出去了，并且介绍几款别的相似的车给你(当然这几款别的车的租金要比门口那辆高一些)，然后就鼓动三寸不烂之舌把你一步步引向他们想租给你的那辆车(租金已经远远没有门口那辆那么漂亮了)。

　　即使你的意志比较坚定，或者你的运气比较好，找到了一辆租金适合你的车(但要记得，成交的时候是要加税的哦。这就是为什么广告上大字写着$99/month，但在下面用非常小的字写着Plus Tax。)。租车的条款也会把你限制的死死的。首先，租的车必须上全险。第二，在租车的期间，通常是3年，也有5年的，你不能以任何理由解约，否则就要付一大笔违约金。很多租车商还在行驶里程上限制的很严。比如说，在租车合同上会标明，3年内，这辆车最多能跑3万6千英里，如果超过了，超出的每一英里，你要向租车商缴纳几毛几分钱。曾经有个朋友租过一辆车，记得是辆Nissan的吉普，租金好象也不错，就是每次用车时对跑的里程很在意，一般没事不开车出去，能搭车就搭车。后来一问才知道，租车的时候的行驶里程规定的很死，再过几个月就到期了，行驶里程也几乎到了，怕挨罚。总之，租车的价格一定是比买新车还要贵的，否则，大家不就都每3年租一辆车算了。总开新车又省事又省钱又漂亮，谁会不干呢?(如果你很有钱，那就另当别论了。)

　　从上面的讨论，我们可以看出，对于很多刚到美国，经济还不十分过得去的朋友，买一辆二手车无疑是最好的过渡选择。当然，我们是指买一辆能开的，不带来或者很少带来麻烦的二手车。(编辑：Sadie, Elaine)