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驾车感受美国风情之一:装在车轮上的民族

美国是个高度发达的现代化国家,机械化,自动化,信息化,数字化,智能化程度很高。早就常常听说美国是个“装在车轮上的民族”,现在亲眼目睹,感受特别深刻。


美国人的确爱车,离不开车,并以此形成了他们的汽车文化和生活方式。他们有着四通八达的公路网络,星罗棋布的停车场,较为完善的交通法规和诸如网上查询,卫星定位等交通服务系统,油费相对他们的收入来说也不是什麽大的负担。他们上班自己驾车,出门访友购物自己开车,旅游度假,也有许多人是自己长途驱车前往,只有在大城市才会比较多的使用公共交通工具。


在华盛顿通往纽约的高速公路上
同时,凡是可以利用机动车的地方,他们都要充分利用。不但农业机械化自动化程度高,耕种收获都是利用机械来完成。就在我们居住的学生公寓小区,来打扫卫生的工人,是开着工具车来的,修剪草坪的工人,是开着剪草机来修剪的,下雪了,工人开着铲雪机,把马路上和各家门前道路上的积雪,铲的干干净净,在公园里清除杂树,也是用铲车和汽车完成的,更有甚者,我们还经常看到有工人开着特制的小车,在草坪和运动场上来回转悠,开始不知道是在做什麽,到了近处仔细一看,原来他是在捡抛弃在地上的废纸屑和废塑料袋等垃圾。


美国人的动手能力很强,一些人不但自己开车,还自己修车。我们有个邻居,他是个美国学生,开着一辆旧车,常常看到他摆弄自己那辆旧车。有一次,他干脆把车拆了,再装好,喷上漆,把车变成了新的。
一般说来,美国的公路较为宽敞,平坦,交通标示规范齐全。普通公路上除了车流,没有什麽行人。高速公路的上行和下行两条道路相隔比较宽,晚上行车开大灯不会防碍对方行车,在这样的道路上开车还是比较惬意的。大部分美国人,驾车时讲究礼貌,遇到行人,会耐心地让行人先走,不会故意防碍他人行车,对驾车新手,大都会采取宽容态度。有一次,我们从加油站出来,要上主干道,正逢交通繁忙,马路上汽车一辆接着一辆从面前经过,我们不敢贸然上道并入车流,过了一些车后,突然,跟在后面的车,停了下来,车中的司机招手示意我们上路过去,我们驱车上了主干道,心里很感谢这位不相识的美国人。美国人交通安全意识比较强,大都能自觉遵守交通规则。在夜深人净的时候,司机也不会闯红灯。无人的时候,遇到“stop sign”这种交通标志,也能自觉做到一停二看三通过这一规则,所以大大减低了交通事故率。我们来到这里好几个月,只是从密西根驱车回家的路上看到一辆小车翻到路旁的排水沟里。


警察对违章车辆会进行毫不留情的处罚,但也会对需要帮助的人,提供热情的帮助。有一次,我们开车去一家陌生的超市买东西,回家时迷路了,开着车转来转去,那里马路又多,不知走那一条,有一次,由于着急,还在有"NO TURN"标识牌地段转了弯。正走着,看到前面路旁一个小停车场上,停着一辆警车,车里的警察出来了,站在车旁,我想糟了,莫不是他发现我违章了一定是找麻烦了。我停好车出来,走到他面前,他说:"Can I help you?”(要帮忙吗)我说:I 'm lost!(我迷路了!)我放心了,立即向他打听回家的路了。那位警察耐心地给我指了路,还拿出一张地图比比画画,使我得以顺利回到住处。


美国的加油站遍布各地,它们大都是自动的,你在加油机上输入要加的型号和数量,用信用卡一刷,将加油枪对准汽车油箱入口,汽油流入油箱,加满了自动关闭。也有些提供人工服务,有人帮你加油,同时还为你擦洗挡风玻璃,不过油费要高一些。我们从尼亚加拉回来的路上,深夜在布法罗市附近一家加油站加油,那里就是一个人工服务的加油站,两个年轻的姑娘看见有车来加油 ,显得很兴奋的样子,很快为我们的汽车加满了油,擦干净了挡风玻璃,看得出来她们是在这里打工的学生。加油站有停车场和便利店,为过往的客人服务。哪怕是在偏僻山区的加油站,到了晚上也是灯火通明,远远就可以望到。我们惊讶美国人的电力是那末充沛,价格是那末便宜!


在美国每逢节假日,很多人都是选择自己驾车旅游。出发前你可以在互联网上查阅旅游线路,并买一本公路交通地图。按照查询和地图上提供的信息走,一定不会迷路。在洲际高速公路那些人烟稀少的地段,路旁有免费供驾车人休息的地方。晚上可以住汽车旅馆,住一晚只需七八十美元,并提供一顿早餐。这些旅馆建在公路旁,虽然规模不大,但干净,设施齐全,服务良好。我们几次驾车出游,都是住这种旅馆。不过,我们住的几个汽车旅馆有一个共同的缺点,就是由于规模不大,没有中央空调,冬天要靠安装在房间里的自动空调机供暖,温度低了,机器自动启动,响声很大,吵得无法入睡。看来国内的空调要比这好的多,这是得益于发展要高起点,一步到位的发展策略。


美国的货运汽车都是一个大车头,拖着一个又高又长的标准化车厢。车头里面生活设施齐全,可以在里面吃饭,洗澡,睡觉。车厢上下四周缀满了灯泡,货车司机喜欢结伴而行,夜里行车时灯光闪闪,一辆接着一辆,颇为好看。我们在路上开车时最怕这种车子从后面超过来,会给人一种无形的压力。有一次在离开印第安纳波力斯时,在三条公路交会处变道时,我们的车夹在两辆大货车中间,把我的汗都急出来了,好不容易把车变到要走的车道上。


美国人日常生活离不开车,就是对到这里探亲要住一段时间的外国人来说,最好也要考张驾驶执照,能自己开车,生活上才会方便多了。

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