近期，美国政府发布了一段向中国学生推介美国大学活动的广告，它明确地告诉中国公众：美国喜欢中国学生。美国商务部副部长雷文凯是这一次推介活动的负责人，他说这是美国政府第一次在海外进行教育宣传推广活动。雷文凯解释说：“现在国际教育领域的竞争越来越激烈，要想招到全世界最好的学生，我们必须做出特别的努力。”

　　缘起：全球教育成诱人产业

　　尽管美国是世界上头号教育强国，但美国在“推销”教育方面已落伍。全球教育市场是一块巨大蛋糕，很多国家早就行动起来，国际教育产业的激烈竞争形势，让美国也不敢有丝毫放松。

　　以前，美国大学能轻轻松松地吸引世界上最优秀、最聪明的学生。然而，随着全球教育竞争的加剧，美国大学的优势开始动摇。

　　各国“抢夺”留学人才

　　“我们开始看到，要获得高质量的教育，留学生还有美国以外的选择。”美国教育考试服务中心(ETS)常务董事大卫·佩尼表示，“其他国家正在提高高等教育的水平，将来留学生还有更多的选择机会。”过去，像哈佛、耶鲁这样的世界名校可“守株待兔”，最好的学生自己找上门来。但现在美国在国际教育行业占统治地位的时代已经一去不复返了。全世界很多国家，都在大学建设方面投入大笔资金，在提高本国高等教育水平的同时，也开始大量吸引外国留学生，进行教育出口。

　　全球教育竞争加剧的背景是，全世界想出国留学的学生每年以指数级别增长，巨大的市场需求让国际教育成为一个诱人的产业。今年全球共有250万名各国留学生前往不同的目的地留学，“出口”学生最多的国家是中国、韩国和印度。有人估计，随着亚洲经济发展带来数百万的中产家庭学生，到2025年全球留学生数量会翻两番。

　　印度在美国的留学生数量10年来翻了一番，达8万人，为各国之最。排在第二的是中国，在美留学生共有6.2万人。来自这些国家的研究生以及学位拥有者，正对美国的科学、工程和信息技术的研究起关键作用。不过，近年来申请到美国大学读书的印度学生开始减少，印度驻纽约领事馆教育领事潘达说，近年来印度私人资本对高等教育的大量投入使印度学生在国内有了更多选择，而打算到国外留学的学生逐渐把眼光拓宽到英美之外，法国、德国、新加坡等其他国家也在他们的考虑范围内。

　　“出口”教育有双重利益

　　对于“出口”教育、接受留学生的国家来说，其利益是双重的。除了留学生本身带来的经济效益外，还有巨大的潜在利益——大量高素质人才的引进，将极大促进本国的经济发展。这就是美国等国家不惜血本吸引外国留学生的原因。

　　目前全球吸引留学生数量排在前三位的，分别是美国、英国和德国。2005年10月，由30个工业化国家组成的“经合组织”进行了一项研究，分析国际教育市场的趋势。领导这项研究的教育专家斯蒂芬·兰克林说，传统上，包括美国在内的很多国家吸引留学生的目的是传播本国核心价值观。

　　但20世纪90年代后，国际教育出现了另外几个特点。像加拿大和德国这样的老龄化社会采取了“技术移民”政策，在有战略意义的学科招收国外优秀学生，并鼓励他们毕业后留下来。德国对外国学生的资助最慷慨，在德国读书是免费的。

　　澳大利亚和新西兰则采取了“创收”政策，将高等教育作为一个产业来对待，对外国留学生全额收费。由于教育质量有保证，费用比美国低廉，他们在世界市场上的竞争卓有成效。

　　转折：“9·11”成为分水岭

　　尽管优势开始减弱，但目前美国无疑仍是国际教育领域的“领跑者”，无论是那个机构评出的世界高校百强，美国都至少占据半壁江山。当然，全球教育激烈竞争的局面也是美国造成的。2001年“9·11”事件对美国的对外教育影响极大，成为美国对外教育的转折点。

　　“9·11”后，美国大幅减少外国留学生的签证数量，这一度让全世界其他国家认为，美国不再欢迎外国学生;与此同时，美国政府削减了对公立大学的财政拨款，导致大量美国二线大学的国际竞争力下降。这两个因素加起来的结果是，在“9·11”事件nbsp; 对外教育是美国的一个重要产业。仅以去年为例，外国留学生的学费和日常消费为美国经济带来了高达140亿美元的收入。面对留学生开始减少的形势，美国政府不得不采取措施，对中国、印度等国的学生发起“宣传攻势”。而就在美国“闭关锁国”的这段时间里，全球教育竞争态势悄然发生了变化。美国对外教育的收缩，给竞争对手带来了机遇，当美国拒绝给留学生发放签证时，其他国家外国留学生的人数却在高速增长。

　　“对以英语为母语的国家来说，国际教育是一个很大的生意，传统上美国没费太大力气就主导了整个市场。”英国诺丁汉特伦特大学的国际发展部主任奥布莱恩说：“??都在争夺这块蛋糕。”

　　目前国际教育市场飞速增长，今年全世界的留学生人数超过了250万人，但美国的市场份额却在缩减。全球教育产业市场份额最高的6个国家中，美国的增长最慢。2005年美国外国学生录取人数比2000年增加17%，而同期法国增加了81%，日本增加了108%。

　　现状：大学排行榜“多元化”

　　国际教育市场的激烈竞争，还体现在每年的全球大学排行榜上。根据英国《泰晤士报高等教育副刊》的排行榜，全球高校二百强中的前10名，仍然为美国8所顶级大学和英国剑桥、牛津占据，但10名之后的大学就变得非常多元化，显示了美国以外的其他国家的教育竞争力增强。 （编辑：洛神）