一面是苦难的民族历史，一面是空灵、轻盈爱如精灵般奔放的艺术气质，两者的结合孕育出踢踏舞剧的绝美。作为发源地之一，踢踏舞在20世纪末的爱尔兰终于重新觉醒，在那些始终热爱她的舞者脚下再一次拥有了旺盛生命力。急速舞步和节奏是爱尔兰人奔放的灵魂，他们用足尖讲述爱尔兰民族不息的生命力。

　　七分钟!仅仅七分钟就造就爱尔兰史上最传奇的世纪神话!

　　一群舞者整齐划一地跳着，他们的身体中充满力量—仿佛堆积了许多世纪，从生命的最深处蓬勃喷涌。连音乐都气势如虹，却没有对听者咄咄逼人的侵犯。音乐与舞蹈像潮水一般冲击着观众们的视线和心灵。舞者高超的技艺之下，摆脱了完全炫耀技巧的浅白，融入了爱尔兰厚重的文化之中。这一年是1994年的欧洲歌唱大赛，短短七分钟的演出，撼动了全球电视机前的3亿观众。这就是《大河之舞》(River dance)。

　　爱尔兰踢踏舞狂飙般的脚步节奏，凌厉的肢体舞蹈，恢弘的情绪表达，意外地让封闭粹炼了百年的爱尔兰踢踏舞以全然崭新的磅礴气势、澎湃动感的踢踏声舞出了爱尔兰娱乐史上最辉煌的一页。然而，在《大河之舞》横空出世将爱尔兰踢踏舞重新带回人们视野之前，说起这个充满节奏感的舞蹈，几乎所有人脑子里全是40年代好莱坞歌舞片里，美国黑人跳踢踏舞的镜头。连爱尔兰人对自己的民族舞蹈也颇为陌生。

　　愈禁忌愈舞蹈

　　爱尔兰人不愿意把他们的舞蹈叫做踢踏舞，真正的名称应该为“Irish dance - Hard shoes dance”，而美式踢踏舞才称为Tap dance。美式踢踏舞以自由轻松为形态，追求节奏的复杂表达。那种舞蹈的形式比较开放自由，没有很多的形式化限制。舞者不注重身体的舞姿，而是着重趾尖与脚跟的打击节奏的复杂技巧。而爱尔兰舞则注重形体的那种挺拔、轻盈、飘逸、洒脱的感觉。

　　爱尔兰舞者在跳爱尔兰舞时，上半身没有动作，双手自然下垂贴于髋部，下半身双脚总是保持交叉的姿势(45度)。跳的时候，舞者们和着复杂的鼓声全身都在运动，跳的好坏是看舞者身体弯曲伸缩的敏捷程度。就是这样反复的跺脚，却跳出了艺术美，展示了无限的魅力。爱尔兰式踢踏又有软鞋及硬鞋的分别，因为男女生的鞋子不同，女孩跳的舞蹈和芭蕾相似，不会发出声响;男生的鞋后跟部分则是硬的，可以发出声音。

　　虽然爱尔兰人会以一种玩笑的方式解释踢踏舞在爱尔兰的起源：我们来自一个很寒冷的国家，要靠跺脚来取暖。但爱尔兰舞的起源却是与沉重历史相互关联。不同的侵略者都带来自己喜爱的音乐和舞蹈。盎格鲁-诺尔曼在12世纪占领爱尔兰后将诺尔曼文化带到这里。“Garol”就是当时最流行的诺尔曼民间舞蹈。伴唱和舞蹈者围成一个圆圈，领唱者在中间。这些舞蹈多在节假日、婚嫁还有祭祀的时候在占领了的爱尔兰乡镇上演。

　　最早有关爱尔兰舞蹈有据可查的史料是在1569年Henry Sydney写给伊丽莎白一世(Queen Elizabeth I)的一封信件中。他这样描述在高威(Galway)乡间女孩们跳捷格舞(jig)的情形：“太美了，她们衣着艳丽，是第一流的舞者。”他在信里指出，当时舞蹈的队型是两队，应该是最早的长舞(long dance)的雏形。在15世纪中期的爱尔兰，有许多种类的舞蹈都创作出来，它充满特色，并以快速的节拍以及侧面行进的舞步风行整个爱尔兰，同时，爱尔兰的音乐也有相当多的作品产生。英国到了此时仍旧禁止爱尔兰的文化，例如：他们禁用笛子并且逮捕吹笛子的人。尽管如此，却愈禁愈使其充满神奇的诱惑力，甚至，伊丽莎白女王也曾多次说过“非常地喜爱”爱尔兰的曲调和乡村舞蹈。

　　18世纪中叶舞蹈教师(dance master)的出现成为了爱尔兰舞蹈发展的一个分水岭。舞蹈教师们通常到处旅行，巡回演出。甚至那时候舞蹈教师的收入大大高于政治家，并成为介于平民和贵族之间的人物。舞蹈老师将既成的舞蹈加以整合、创新，一些想法较新颖的舞者会加入新的元素，像是摇滚、摆动膝盖下的小腿或是踢自己的后脚跟以发出声音。学生们必须先学习爱尔兰传统的乡村舞蹈—捷格舞(jig)和利尔舞(reel)。有时候，老师甚至在学生腿上绑绳子，让他们区分左脚与右脚的差别。有时候，大家也会一起切磋舞技，往往不是看谁舞姿优美，而是谁舞步最快。

(编辑：christine)