愚人节已出现了几百年，对于它的起源众说纷纭。愚人节较普遍的说法是起源于法国。1564年，法国首先採用新改革的纪年法格里历(即目前通用的西历)，以1月1日为一年之始。但一些守旧的人反对，依然按照旧历固执地在4月1日这一天送礼品，庆祝新年。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄。聪明滑稽的人在4月1日就给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会，并把上当受骗的保守分子称为“四月傻瓜”或“上钩的鱼”。从此人们在4月1日便互相愚弄，成为法国流行的风俗。

　　不过，关于愚人节的起源还有其他说法。有的说起源于一个很有名的希腊神话传说。还有说法认为这一习俗源自印度的“诠俚节”，该节规定，每年3月31日的节日这天，不分男女老幼，可以互开玩笑、互相愚弄欺骗以换得娱乐。而根据基督教徒的说法是：愚人节是为了纪念耶稣受难的日子，耶稣被钉死在十字架之前，被迫到处奔走，后人以4月1日这一天来纪念他此种无辜地被人活活钉死，其实含有警惕之意义。

　　18世纪初，愚人节习俗传到英国，接着又到美国。起初，任何美国人都可以炮制骇人听闻的消息，而且不负道德和法律责任。相反，谁编造的谎言最离奇、最能骗取人们相信，谁会荣膺桂冠。这种做法给社会带来不少混乱，因而引起人们的不满。现在，人们在节日期间的愚弄欺骗已不再像过去那样离谱，而是以轻松欢乐为目的。

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