中国学生留学美国就读法学专业的人不少，其中大多数学生读的是LLM专业，读JD的很少。对于想就读JD专业的学生来说，一般是先学LLM，然后再申请JD。下面是申请到美国哈佛耶鲁法学院JD全奖的学生分享的美国留学申请经验。

　　美国的法学院有所谓的Top 3，Top 6，和Top 14之说。Top 3是Yale、Harvard和Stanford，这三所学校从80年代以来就霸占了法学院排名中的前三把交椅。Top 6是YHS加上Columbia、Chicago和NYU，这六所学校在前六的位置上也有好几年没挪过窝。Top 14还包括Michigan、Virginia、Cornell、UPenn、Georgetown、Berkeley、Northwestern和 Duke，前十四名历来是这几家的排列组合。法学院间等级明显，就业时有很大的差距。最好的律所通常只招顶尖院校的一流学生，而如果毕业院校一般的话，即 便再优秀，很可能也跨不进一些律所的门槛。至于谋取教职或在政府发展，法学院的牌子也对日后升迁息息相关。考虑到法学院昂贵的学费，还请各位抱着宁缺勿滥 的态度，把目标定在排名较高的这些法学院上吧。

　　顶尖的法学院中，Yale的优势在于规模小，所以在各类人均排名中总是占尽便宜，常年被US News排在法学院中的第一名。90年代之后，Yale的生源也有了极大的提高，每年被Yale、Harvard同时录取的学生，接近80%最终会弃 Harvard而选择Yale。法学院校友中最著名的有克林顿夫妇(他们在耶鲁法学院时是同班同学)、福特总统、以及更早的塔夫脱总统。

　　Harvard则是法学院中的巨无霸，规模接近Yale的三倍，每年JD的招生人数超过550人。规模大也有大的好处，比如校友网络极其发达。 现在美国十分之一的参议员是Harvard Law School的毕业生，九位最高法院大法官中有六位也出自哈佛，再加上不计其数的法学院院长和律所合伙人，难怪Harvard总是自夸自己是”法律的大都 会”(Legal Metropolis)。

　　剩下的Top 6学校可以分为两类，一类和Yale相似，走小而精的路线，学生毕业后推崇向政界和学术界发展，比如Stanford和Chicago;另一类和 Harvard类似，规模庞大、学生多元，毕业后多去律所挣钱，比如Columbia和NYU。这种分类当然不能涵盖学校的所有特点，例如 Stanford毕业生就有很强的创业传统，而NYU的Public Interest Law(公益法)也声名卓著，但总体而言，学校规模和地理位置决定了学校的氛围，而这些因素是很难在短时间内改变的。

　　其他的一些学校我不是很了解，所以也不敢妄加评论。似乎Columbia和Duke对中国学生历来较为友好，Duke还是八十年代第一个招收中 国学生的法学院。近些年，NYU、Northwestern和Michigan也招收了不少中国学生。如果想避免和YHS撞车，则这类学校都应该多多申 请。

　　美国留学申请经验小结：

　　说了那么多法学院的好话，最后也得泼泼冷水。我们这些法盲对律师的了解，大多数来自于美国的电影电视。里面的律师，个个都西装笔挺，在法庭上唇 枪舌战、慷慨陈词，好不威风。可是现实生活中的律师，大多数做的都是些再琐碎不过的文书工作，也许一年都不用和法官见面几次。如果您读法学院是为了作法庭 上威风八面的诉讼律师，那么还请三思。中国人要在美国作诉讼律师，既有文化上的差异，也有语言上的劣势，能否成功，很大程度上并不取决于您个人的努力。

　　同理，对法学院的就业，也不能过于乐观。这几年中国JD学生的毕业前景确实一片光明，顶尖法学院的中国学生大多在美国最好的律所里找到了不错的 职位。可是，居安思危地想一想，几年前，LLM学生不也在国内国外都很吃香么?可现在，哈佛的LLM不也一样回国作了律师助理?如今大批人马转而申请JD 了(还包括我这种半路出家抢饭碗的)，谁又能保证等三五年后您毕业了，JD的就业形势还是一片大好?

　　对于我这样非法学专业的申请者，也许还应该问自己一句，我真的适合读法学院么?有的人把法学院讲得妙如天堂，也有人把法学院说得好似地狱。可法 学院究竟怎样，恐怕只有您自己才能体会。如果您正巧在美国读书，那何妨去本校的法学院选上一门课程?哪怕就是旁听几堂课，也能体验一下法学院的学习气氛。 如果您还在国内，那何不借本案例书，选上几章，作份笔记?如果对美国法学院根本就没有亲身了解，只凭着网上的只字片语，就把三年青春、二十万美元都投入其 中，您不觉得风险太大了么?

　　另外，也千万别把名校法学院想得过于神圣。我在大四申请的时候，也曾把美国的哈佛耶鲁视为圣地，幻想过如果一辈子带着名校的光环，会是如何的荣 耀。后来到了耶鲁，发现也不过就是换个环境，继续念书。被清华打击后仅存的那一点精英感，很快也就荡然无存了。其实无论是哪所名校，毕业生中藉藉无名者总 是绝大多数，如果不能很好地调整自己的心态，眼高手低，只会被别人耻笑。

　　所以，请尽量抱着轻松的态度来申请，因为这并不是什么改变命运的关键。认真地做好准备，但是不要对法学院有什么不切实际的幻想。尽管去选择最适合自己的道路，就总会有属于自己的成功。

　　(编辑：Ada)