布朗大学是一所私立大学，位于美国罗德岛州，是美国常青藤盟校之一。布朗大学最著名的特点是自由的氛围和对学生宽松的要求。布朗大学位于一座小山丘上，再加上所在的Providence市的地势也较高，布朗大学的气候冬天的温度比较低，雪下得很频繁，而在每年的二至四月份，则是布朗大学的雨季，雨水非常多。

　　布朗大学1764年建校时并不叫布朗大学，而是叫罗德岛学院，后来因为得到了布朗的捐款，才更名为布朗大学。和普林斯顿大学一样，布朗大学在建校之初只有这样一座教学楼，学生、教授的吃喝学住睡都在里面，之所以能容纳这么多内容，是因为在建校之初，布朗大学只有七个学生。这让我想起了昨天听耶鲁的学生讲，耶鲁刚建校的时候只有一个校长和两个同学，其实这个校长更像个家教……

　　布朗大学的校训：我们信赖上帝。

　　下图的这扇大门常年是关着的，正对着的是一个很陡的斜坡，下了那个坡，就算出了布朗，背对着的是布朗大学的第一座建筑。这扇门一年只有两次打开，开学典礼和结业式。一个学生一辈子也只能过两次，入校和毕业。传说如果一个学生过这道门的次数超过两次，他将不会毕业。可是也有例外，就是学校乐队的学生会过这道门很多次，因为每次入学毕业他们都要跟随队伍经过这扇门。为了防止这个传说影响到乐队学生的毕业，这些乐队学生都会倒着走过这道门。

　　布朗大学最出名的，也是最吸引学生的，就是它非常自由的校园氛围和很轻松的学业，这和我昨天参观的耶鲁大学形成了鲜明对比。其实，在几十年前，布朗大学还是一个以保守著称的大学，但正是因为当时这种极端的保守，使当时布朗大学的掌门人下定决心改革布朗。这一改革不要紧，就把布朗大学打造成了美国最cool的大学。

　　说到布朗大学的自由轻松，首当其冲的是学业上的轻松。在布朗大学，没有所有学生都要上的必修课。在很多的美国大学，例如数学、写作、历史等科目都被设为学生的必修课，不论你是文科生还是理科生，都要学习这些课程。但在布朗大学中，学生没有必修课，只用每个学期至少上四门课，并且在最后八个学期所上的课当中有三十门及格，你就可以毕业。而且一个学生在一个学期里所选科目的数量和最后学生毕业要求的及格科目数量没有关系，也就是说不管你上了多少门课，只要有三十门及格，就可以毕业。而你所选择的课，是在两千多门课中选出来的。

　　与此同时，为了确保学生能够找到自己真正感兴趣的课，布朗大学和耶鲁大学一样，也有shopping period的机制，使学生可以在正式的学期开始两个星期试听任意教授的课，看到课程文字介绍背后的课程真面目。

　　这里的各个专业也没有自己的必修课，学生只要在自己的专业里四年修满这个专业所要求的专业科目数——大多数是八门到十二门——就可以在剩下的大部分时间里自由选择其他的科目。如果你完成了两个专业的任务，你还可以获得两个文凭。举个例子，一位经济系的学生，在自己的大学四年里，不仅修完了经济专业所要求的八门课，还修完了国际关系专业所要求的十二门课，就可以在毕业时获得经济学学士和国际关系学学士两个文凭。

　　布朗大学不仅对学生的学科要求很松，给学生的打分制度也很宽松。只要学生不逃课，上课听讲认真，态度好，教授不论学生成绩，基本是不会给学生不及格的。即使这位学生有一两科没有及格，不及格的学科也不会出现在你的成绩单上……在这样的背景下，布朗大学被评为全美最快乐大学……

　　布朗大学比较优秀的专业是经济、国际关系、历史，在计算机、应用数学方面也有所建树。下面这张图里的建筑是布朗大学的实验室……

　　今天的校园游览同样很特别，在以前的校园游览中，从来都是一个当地的学生带着几个访客游览，但今天，因为雪实在太大，很多有school tour计划的学生都改变了行程，今天的school tour就成了一对一的校园游览。

　　在布朗大学的校园生活中，club扮演着重要的角色。布朗大学的club感觉有点像耶鲁的campus，学生可以像住宿舍一样住在这里，生活在这里。但与耶鲁截然不同的是，这里的club并不是像耶鲁的campus一样学生是随机分配的，而是有着共同爱好的学生自己扎堆住在一起。你可以随时选择不同的club居住，也可以选择常规的宿舍居住。但是在布朗大学，有一个特别的规定，非但不是不可以更换club，而是每个学期必须更换club，目的是让学生接触不同的同学，接触不同的爱好，使学生涉猎更为广泛。

　　为了使club里的学生关系更加融洽，在club里经常会有各种party，有时是为了庆祝一个节日，也有时是为了一场体育比赛。

　　布朗大学的宿舍有一个小小的特别之处，就是学校将一个几百人的大宿舍楼分成一些三四十人的小group，意图是大家增加了解，也想让大家在大学里有家的感觉。

　　下面这张照片是布朗大学的宿舍楼，在布朗大学，只有大四的学生才可以不住在宿舍里。

　　在布朗大学，学校为学生提供非常周到的咨询服务。各种advisor数不胜数，这些顾问从包括学习、生活、就业、心理等等诸多方面帮助学生，还会帮助学生做出人生的决定，而且一个顾问只管一个方面。一位亚裔学生说：“我有一个亚裔顾问，一个女性同龄顾问，一个住宅顾问，一个少数族裔顾问及一个住在我宿舍同楼层的顾问组长。”

　　从和这里学生的交谈中，能够感觉到布朗大学的学生非常喜欢自己的学校，每当提到自己学校时，总是很骄傲。更有数据表明，有92%的布朗大学毕业生希望自己的孩子也能够到布朗大学学习。但令人费解的是，每年布朗大学所收到的校友捐款少得可怜，不要说和耶鲁哈佛相比，和其他的常春藤院校相比较也差得不少，所以布朗大学内部的电脑更新的很慢，教学楼也比较旧，很久没有翻修。

　　布朗大学的中间，有一条商业街，这条商业街并不是布朗大学的，而是位置正好处于大学中间。这条商业街涵盖了饮食、电影、购物等等内容，这也使学生不用跑大老远出去玩。

　　最后给大家讲个新鲜事儿吧，在参观完布朗大学，返回住所的路上，无意间发现了一辆牌号为一个字母一个数字的车。事后了解到，美国的个性车牌是个性到底的，一个字母、两个字母的都有，字母数字没有位置之分，只要在六个字符以内，各种组合基本都是被允许的。申请这样一个个性化的车牌需要多付钱，但并没有我一开始想象到的那么贵，大概二三十美金可以买到。

　　布朗大学与美国其他大学的教学理念和学术氛围都大不一样，不过毋庸置疑的是布朗大学的毕生生与美国其他著名大学的毕业生一样优秀.

　　(编辑：Jack，Elaine)