录取也有游戏规则
大学在人生中扮演了很重要的角色，被理想大学录取是人生规划中的重要一步。人们一般相信，只有综合素质优秀的学生才可能被美国名校录取。但是，到底什么样的学生会被看作具有优秀的综合素质综合素质由哪些“成分”组成它们的比例又如何有没有一个定性甚至定量的标准
在美国，都说报考名牌大学不但学习成绩要好，还要经常参加社会活动，做义工，还要有领导才能，会写论文，有好的推荐信。
令许多家长和学生困惑的是，很多学生竭尽所能投入所有的精力和时间，也没有进入理想的学校。很多人认为，美国著名大学录取学生是没有标准的。也有人认为，所谓优秀素质和综合能力是无法具体表述的。
美国是一个很制度化的国家，凡事都讲规范，都有游戏规则。但是，总体而言，录取还是有规律可循的。《普林斯顿评论》把美国1500多所大学以录取难易程度从60分到99分进行排列。哈佛、耶鲁、普林斯顿等一流名校为99分，最低的学校60分。学生可以根据计算结果，对照该书列出的各大学“录取竞争指数”，看看自己可能被哪些大学录取。
按“标准公式”评估
《普林斯顿评论》现在把这个评估方法放在网站上，为上网者免费进行“评估”，在输入自己的各项指标后，网络会显示“匹配”的大学清单。不过，网上看不到各项指标的评分方法和标准，也不知道自己的各项指标能够得到多少分，哪项“素质”高，哪项“素质”不够高，也无法知道自己的“综合素质”到底是多少。我将这个评估方法归纳成一个很容易看懂的公式，括号中的数字是每个学生可能得到的分数范围。这个评估学生“整体素质”的总得分也叫作录取竞争指数（以下简称为录取指数）。计算公式如下：
综合素质总分＝就读的高中（0～4分）＋课程难度（0～21分）＋年级排名（－1～3分）＋平均成绩（0～16分）＋ SAT成绩（6～25分）＋全国荣誉学者（0～3分）＋申请论文（－3～5分）＋推荐信（－2～4分）＋课外活动（－5～30分）＋种族多元化（－3～5分）＋体育活动（8～40分）＋超级录取（40分）＋［体育教练点名（ 5～10分）＋家住远处（3分）＋父母因素（5～8分）＋多元化（3～5分）］
从公式中可以看出，参与“综合素质”评分的项目主要有12项。显然，前6项主要体现“学业素质”，后6项体现与学业关系不直接的“其他素质”，在中括号里的其他4项是大多数人所不会有的附加项目。从表面上看，这个评估法“不公平”的地方实在太多。不过，我认为不妨先遵循美国大学申请的游戏规则，然后再去思考、议论过程以及结果的公平合理性。
看自己能打几分
就学业素质而言，就读全美知名高中和一般高中的最大差别只有4分。选修课程的难度相差最高达21分。如果在知名度高的高中上学，只选修容易的基本课程的学生，这一项只能得0分，而选修难度较高的课程的学生可能得到21分。
此外，全年级成绩排名前25％的学生可得1分。平均成绩80分以上的可得12分，90～95分的可得15分。旧制SAT考试的最高分是1600分，SAT考试成绩除以63得到SAT这一项得分，最高的为25分。如获选全国荣誉学者 （ 类似于中国的三好学生 ）还可以加3分。从以上可以看出，影响学业素质最重要的因素，是在校选修难度高的课程和SAT获高分。
就“其他素质”而言，大学申请论文优劣的范围从－3分到5分，相差8分。论文是阐述思想，也是书面表达能力的象征，占有很大的比例是不难理解的。推荐信好坏有6分之差，起的作用很大，有较高的综合素质，才会获得较好的推荐信。课外活动在“其他素质”里起了很大的作用，算上正负分数，这一项的差别竟有35分之多。值得注意的是，有报酬的工作也算在社会活动这一项里，每周工作20－30小时的学生可以得到22分。种族多元化这一项，外国学生（ 比如中国学生 ）可以加5分，但是，在美的亚裔学生较吃亏，反要倒扣3分。也许是因为亚裔学生学业成绩普遍甚佳，为了体现“多元化”而受到集体“惩罚”。不过，女生报考工学院可以加3分，因为工科缺少女生。在学校参加不同的体育活动可以大量加分，其范围为8～40分，如果是校主力队员并且投入很多精力的，可以得到13分，全美高中最优秀的运动员，如奥林匹克运动员，可以特尔科学比赛大奖、担任一部电影大片或系列电视剧的主角。此外，父母是名人，给大学捐赠巨款也属这一项。
除了以上“综合素质”外，在公式的中括号里，被体育教练点名的学生可以被认为是个人“素质”好，“家住远处”如800公里以外的学生，也会被认为必须具备较高的“素质”而加分。
其他两项，“父母因素”和学校为了学生成分的“多元化”而加的分，都不是依靠学生个人的努力可以达到的。
命运靠自己来掌握
从以上可以看出，前面6项“学业素质”的最高总分为72分，后面5项最高分的总和为84分。由此可见，无论“学业素质”如何优秀，也无论“其他素质”如何了得，都不能得到很高的分数，最高的“综合素质”必须是“学业素质”和多项“其他素质”相结合才可以获得。
以上指数体现了美国大学招生中对学生个体的特别考虑，虽然无法为所有人理解和接受，但是，它们目前广泛存在于美国大学招生实践中，这毕竟是美国大学招生现行的“游戏规则”。
当初看到每周有薪工作20－30小时者，可以得到22分，与满分99分相比，占非常大的比重时，也曾感到震惊，因为全年级第一名和年级排名中间的学生只差4分。初看起来实在没有道理。要全这样的话，大家都去打工不就得了，还念什么书但是，认真想一想，要是每天放学以后，还要去打工，晚上10点才能坐下来念书、写作业，不正说明他有较大的潜力与优良的综合素质吗打工是让学生提前走进社会、感受人生的重要一课，能够考验学生承受现实社会压力的能力和承受超负荷的耐力。一边长期坚持工作，一边还能把书读好，说明学生在体力、精力、智力等方面有很大的潜力，这不是整体素质是什么
所以，不妨用这个公式算一算，你可以发现，“提高”素质可能也有很简单的办法。你甚至还会发现，自己的命运掌握在自己的手中。
看重学生的综合素质
以往大家对什么是素质有争议。从这里我们也许可以得到一定的启发。善于“应试”，学习成绩名列前茅，考试能够获高分，也具备高素质，因为“应试”也是一种素质。此外，善于准确地用书面形式表达思想，能够获得老师的大力推荐，是优秀素质的表现；花大量时间和精力参加课外活动，甚至打工，也是优秀素质的表现；少数族裔学生，因为文化背景和家庭的原因，需要较高的素质，才能完成其他学生同样的学习、工作；花大量时间参加体育活动，成为优秀的运动员，理所当然地也应当被认为具备极其优秀的素质。
这个公式表达了利于公平竞争的理念，人才和素质不是单一类型的，大家可以发挥各自的特长，都可以被认为达到了非凡的“优秀素质”。某方面不足、不擅长的，可以用其他形式和内容来补偿、平衡。
从这个评估法分析中，可以了解到，美国教育看中的是什么，具备怎样的综合素质的人才可能被认为“优秀”、“高素质”。无论生活在国内还是国外的华人，尤其是有心出国留学的学生，都可以在自己的成长过程中，不断地进行评估，对各方面进行必要的调整，使具备各种特长和特点的学生都能成为综合素质较高的人才。
不过，应该提醒注意的是，具备较高“综合素质”的学生尽管可以进入好大学，但是却并不一定都能够实现特定的人生理想和职业目标。比如，“学业素质”不高，但是由于“其他素质”较高，使得整体“综合素质”提高的学生，如果在大学期间依然无法提高“学业素质”，大学毕业后就难以进入对“学业素质”要求更高的医学院、法学院，也难以进入理工和商学院读研究生，尽管他们优秀的“综合素质”能够使他们进入理想的大学，但是可能无法实现更高一层的既定的人生目标。（编辑：Sadie, Elaine)
