平时人们经常说起，在美国年满18岁的大学生如果还向父母要钱，那是可耻的事情。此次出访美国，让我更真切地感受到了美国大学生自立自强的意识和精神，以及这种意识和精神在人的成长中的意义和价值。

　　美国的大学生都要自租住房，而且往往要与同学合租。这既是美国的历史，也是美国的文化。不论家境多么富裕，也不会单独租房。在这样的历史文化背景之下，人们自然而然有一种共识：学生是消费者，消费者就不应该有更多的享受，更不可以挥霍。美国本国研究生的奖学金要比国际学生更高，完全有能力住更好更大的房子，但他们显然不愿意有与众不同的消费和享受。女儿的一些美国朋友，家境不错，父母是高级知识分子，但她们也是与她人合租，日常生活支出也精打细算，能节省就节省。美国朋友说，在日常生活中，大学生过着大体相同的生活，很难从他们的消费中去判断谁富有谁不富有。

　　美国地域广阔，没有汽车会有很多不变，美国的许多大学生都有自己的汽车。女儿到了美国也要买辆汽车，相比较而言美国汽车便宜，我鼓励她买辆新车。女儿告诉我，学生消费者只会买二手车，这不是法律规定，而是美国的文化决定了人们的消费取向。我们所到的美国大学，校园周边停满了学生的汽车，确实都是很平常的车，而且都是旧车。

　　美国的博士生往往有奖学金，而本科生却要靠“打工”来养活自己。我们到访的位于美国中部的华盛本大学，美国本国的大学生课余时间要去打工。这是否会影响到他们的学业呢?在华盛本大学留学的中国学生告诉我们，美国的学生更辛苦，但更自觉、更有责任心、学习也更努力刻苦。

　　联想到中国的很多大学生，不好好学习，得过且过，敷衍了事。这是为什么呢?说白了，缺乏一种“自立”的意识和精神，习惯于过寄生虫似的生活。对父母的过分依赖导致了自身奋斗精神的丧失。不仅今天靠父母，明天仍然准备靠父母。我们有的大学生花钱似流水，他自己也知道今天的消费已大大超出了将来工作后的收入，但仍然觉得心安理得。我们有的大学生，不比学习，不比成绩，比消费，比享受，虚荣心恶性膨胀，把父母的供养看成是天经地义的事。我最近听到两件父亲接孩子的事，十分让我心寒。一件事是，一初中生冲着开着桑塔纳来接他的父亲说，如果仍然开着这破车就永远不要来接他了。另一件事是，一小学生对来接他的父亲说，他不要“四个圈”(奥迪)，他要“蓝天白云”(宝马)。是不是我们的文化“病了”?是不是这种有“病”的文化让我们学生“精神缺钙”从而导致“自立”能力的缺失和虚荣心的膨胀?还是“自立”能力缺失、虚荣心膨胀的一代人又加剧了我们文化中“自立”精神的溃败?