底特律(Detroit)是美国密歇根州(Michigan)最大的城市，曾经是美国重要的港口城市、世界汽车中心和音乐之都。18世纪末，底特律建造了大量镀金时代的建筑物，因此被称为“美国巴黎”，但是，今日已经成为美国十大的没落城市。这个城市到底给人什么最深刻的印象?那些几乎随处可见的城市废墟，那些庄严凝重的旧式建筑，见证着城市百年的浮光掠影。

　　18世纪，由于占据五大湖水路的战略地位，底特律逐渐成为了一个交通枢纽。随着航运、造船以及制造工业的兴起，底特律自1830年稳步发展。1896年，亨利福特(Henry Ford)在麦克大道租用的厂房製造第一辆汽车，底特律慢慢成为世界汽车工业之都。工业的发展吸引了来自美国南部的大量居民，使底特律人口在20世纪初急剧增长。1940年代，世界第一条城市高速公路在底特律建成，第二次世界大战为底特律的工业带来极大的发展，因此它被称为“民主兵工厂”(Arsenal of Democracy)

　　然而，底特律的城市治安声名狼藉，种族问题一直困扰着。1960年代和1970年代经历了痛苦的衰退，随着零售商和小业主的撤离，城市税收不断下降，使得大批的白人逃离城市，再加上来自南方的非裔美国人不断迁入，因此底特律的非裔居民所占百分比迅速上升，白人和非裔居民发生多次种族冲突，1967年的全城暴动，持续5天，几百间商店、公司和工厂被毁，40多人死亡，7000多人被捕，最后由军队平息。

　　10年间，由于财政预算不足，城市的公共服务也不断变糟，城市东南部的大量建筑物和房屋被遗弃。1970年代，石油危机重创美国汽车工业，同时日本和其他外国小型汽车製造商也对传统叁大汽车公司造成威胁。由于工作岗位的减少，再加上海洛因和可卡因的大规模进入，底特律的财产犯罪和毒品相关的犯罪急剧增加，许多被遗弃的房屋成为吸毒者的天堂，因而被夷为平地。

　　1980年代，美国经济萎靡不振，严重削弱了底特律的重工业制造中心的地位。2005年，底特律以886,675居民人数列全美第11大城市，但是这个数目已不及1950年代人口顶峰时期的一半，底特律成为美国过去50年城市人口削减最多的城市之一。

　　然而，底特律的城市建筑风格多种多样，是全美保留1920年代和 1930年代摩天楼和历史建筑物最多的城市之一。最为突出的建筑是全美第一家福克斯电影院、底特律歌剧院和底特律美术馆等。