美国共分10大地区、50个州和1个特区（华盛顿哥伦比亚特区），有3042个县或郡（county，路易斯安那州的郡是parish）。该国实行总统内阁制。总统是国家元首、政府首脑兼武装部队总司令。总统的行政命令与法律有同等效力。总统通过间接选举产生，任期四年。政府内阁由各部部长和总统指定的其他成员组成。内阁实际上只起总统助手和顾问团的作用，没有集体决策的权力。2001年1月20日，乔治·沃克·布什宣誓就任总统，2005年1月20日开始第二任期。副总统理查德·布鲁斯·切尼（Richard Bruce Cheney），国务卿康多莉扎·赖斯（Condoleezza Rice）。

　　美国有高度发达的现代市场经济，其国内生产总值和对外贸易额均居世界首位。20世纪90年代，以信息、生物技术产业为代表的新经济蓬勃发展，受此推动，美经济经历了长达十年的增长期。2001年美经济陷入短暂衰退，之后逐步复苏。2004年美国经济复苏步伐加快，GDP全年增长4.4%。2004财年美国联邦财政赤字继续扩大，达4123亿美元。2004年外贸逆差为6171亿美元，创历史最高。 2008年，美国经济再次呈下滑趋势。

　　美国对外国留学生的就业没有什么特别的限制，但在航天航空、核物理、武器研究、生化研究室等比较敏感的行业和部门，一般不会雇用中国学生。在美国找工作要看经济的发展。衰退时期，工作肯定难找。正常条件下找工作的难易程度按地区、专业、学历的高低各不相同，大致呈现四大特点：

　　第一，经济发达地区，工作比较好找。如美国的东海岸地区，新泽西州等地;中西部的大芝加哥地区;西海岸的加州地区，如硅谷，洛杉矶；及南部的弗罗里达地区。大学的学费也是这些地区的最高，工资也最高。

　　第二，热门的专业好找工作。商科、计算机、工程、生化、医学、药学、法律都是很不错的选择。

　　第三，学历对工作的影响呈倒增长态势。本科找工作相对容易；其次是研究生；最难是博士。因为他们的起薪不一样，公司不能雇一个博士，却付给他硕士的薪水。必须等博士的工作位置空缺了，才能雇新人。

　　第四，名牌大学的毕业生，本科、硕士和博士学位，如果是社会需要的专业，工作不成问题，且工资会很高。

　　据美国的全国大学及雇主协会调查，近年来美国本土的毕业生最好找工作的专业当属会计专业，刚毕业的大学生平均起薪就可达4.5万美元/年，其他热门专业分别是工商管理、管理学、电子工程、机械工程等。调查同时表明，对国际留学生来说，护理专业最有助其就业;学习电子工程、机电、数学等专业的中国留学生，也具备一定的就业优势，一般年薪可以达4～5 万美元。相比之下，念商科或人文学科的国际留学生，其就业竞争力明显偏弱，一般起薪在3～4万美元，以上的年薪一般不指美国名校的毕业生，因为在美排名前列的名校毕业生，其工作后的起薪可以达到7～8万美元甚至更高。

　　美国消费水平最高的州是阿拉斯加州，沿海的州也较高，如加州，德州，佛罗里达州，康州等，消费水平比较低的州在中部，如北达科他州，怀俄明州， 阿拉巴马州，密西西比州等。例如：超级大城市纽约、芝加哥等，消费水平比上海还高；普通大城市西雅图等，和北京差不多；旅游城市檀香山，也和北京差不多；偏远小城市菲尼克斯等，比北京深圳等便宜，但是也差不了太多。

　　许多美国城市的犯罪率较高，但犯罪行为主要集中在城市的特定街区。由于中国来访人员身上多有现金，因此倍受扒手关注，财物被盗的事件时有发生。总的来说美国西部较东部安全，城外较城内安全，白天比晚上安全。如有陌生人前来搭话请保持距离，以防抢劫。虽然美国人冲红灯情况很少，但横过马路时还是要小心为好。

　　社会福利是日常生活不可或缺的一部分，美国的社会福利制度相当全面完善。美国的福利制度不仅美国公民可以享受，移民美国的公民也可以享受同等的待遇。美国社会福利的内容包括养老金、伤残福利金、联邦保健、粮食券等多种形式，发放针对的人群大部分为老年人或伤残者。