在美国也有公务员考试，其中PMF(即中央政府公务员考试)更是热点中的热点。通过PMF考试就可能成为白宫官员，因而是许多美国人所向往的。2007年，我以一个中国留学生的身份参加了PMF考试……

　　1、哈瑞掏出了快递

　　1986年，我出生于安徽省合肥市，我远涉重洋来到美国哈佛大学留学。我在报纸上看到了一则消息：美国联邦政府公开招聘中央政府公务员，我眼前不由一亮。记得出国前在清华大学读书时，导师曾经多次提到从政是最主流的一个职业选择，他说：“要影响社会，就必须到政府里面去。判断一所学校的实力，也要看这所学校的教授和学者对政策的影响程度。”

　　来到美国之后，我发现美国社会也有这种“主流”的说法——从商或从政。只不过在美国，从商从政并不完全泾渭分明，有很多著名的政治家同时都是成功的商人。我想，参加这次公务员考试，对自己来说起码是一份宝贵的人生经历。

　　按照报纸上的报名邮箱，我发出了申请信。两个工作日后，却意外地收到了报名处的拒绝回复，上面清晰地写着：美国中央政府公务员考试的资格之一，就是参与者须拥有美国国籍，而我，只是一个普通的外国留学生。

　　面对拒绝，我有些失望。我的美国导师哈瑞知道了这件事，他对我说：“这不是完全没有可能。在理论上，美国政府是允许非美国国籍的外国学生报考的，当然，必须有学校的推荐说明你很出色，能够胜任一些美国人无法胜任的工作。如果你需要的话，我可以建议学校推荐你参加。但是你要考虑清楚，你最后胜出的可能性很小。”这一番话让我重新看到了希望。

　　2006年11月3日，哈瑞教授带着我来到哈佛大学的就业办公室。在与就业办工作人员的交谈中，他们详细地了解了我的经历，当听说我曾经以实习生的身份在美国内华达州政府财政部工作过，他们要求我拿出证明。我马上拨通了内华达州财政部的电话，得到对方的确认后，工作人员马上为我发送了推荐信。

　　推荐信发出一周后，仍然没有任何回音。那天，哈瑞来到我的公寓，我黯然地对哈瑞说：“教授，我想我没有机会了，只能放弃。”“你真的要放弃吗，刘?”哈瑞惋惜地说，忽然，他变戏法般地从口袋里掏出一封快递，“学校替你发出的申请通过了……”我把快递夺过来，兴奋地高叫着：“白宫，我来了!”

　　2、“洋葱头”不是白宫

　　我曾经研究过美国联邦政府公务员的起步工资，一年4.5万-6万美元之间，这与一些著名的投资公司和咨询公司起步8万美元的年薪相比，实在没有什么诱惑力。但是在美国政府工作，能第一时间接触到政府决策，也有机会和各界人士交往。同时，美国政府的管理经验也非常值得学习。比如，美国政府高级外交官员出差，一定买全价票，因为公务经常要求变化航班，打折机票不能随时退换;而哪怕是非常高级的其他部门的官员出差，也只能坐经济舱，如果要升舱，必须自己掏钱。又比如，官员的手机费每个月只能报销和公务有关的，等等。

　　联邦政府公务员面试时间，是在每年的1月。去纽约之前，哈佛大学就业办公室特意安排了主任助理对我进行面试前的培训。他找来一些以往公务员的考试题让我练习。

　　这套试卷分为四个部分，每个部分须在45分钟内完成。由于各部分的分数不同，而我是按照前后顺序来做的，所以吃了小亏。主任助理惋惜地说：“这套试卷本身就是一个陷阱，考验人的反应能力。每个部分只允许用45分钟时间去做，如果你没有把握完全做完的话，那么就要先从高分题做起，这样你的分数就会得到提升。”这么“狡猾”，我表示了“不满”，助理笑笑说：“你去面试的时候，这样的陷阱更多，你可要当心哦!”

　　我来到了纽约，而此时才知道参加公务员考试的人员食宿是自理的。这里的酒店已经被前来考试的人预订满了，我只好在当地朋友家里借宿了一夜。第二天，我早早地赶到考试地点——克里蒂大厦，大厦门前站满了维持秩序的警察，考生要凭面试通知进场。

　　从大门开始，要经过三次安检才能进到考场。我所在的6号考场让我心里轻松了一下，因为“6”意思是顺利。考场前台的大屏上放着一张投影仪投射的图片，“白宫，是白宫!”我脱口而说。“小姐，别喊了。”我身边一个美国人低声对我说，“这个洋葱头建筑是国会大厦，不是白宫。uo;草率”和“不够聪明”

　　经过攀谈，我才知道，原来包括美国人在内，很多人都容易将国会大厦和白宫混淆。联邦政府用这两个建筑做了小小的“陷阱”来测试，如果回答错误，印象分就会打折扣。因为考生连美国的政治中心都会认错，可见平时对国家的关心程度不够。我头上不由冒出了冷汗，没想到这陷阱还真是设置得巧妙。那个美国人还告诉我，他是第二次参加中央政府的公务员考试了，他说：“小姐，你要当心些，面试和笔试虽然看上去简单，实际上却是一环套着一环。比如今天，他们会到纽约各个宾馆查阅到场考生的资料，如果你提前预订了房间，那么说明你做事比较谨慎、细心，这样就会加分，反之，则会减分。”没想到一个不注意，我已经先失去了印象分。

　　此时，有工作人员开始叫号了，美国人握了握我的手说：“小姐，你要记住，中央政府的公务员考试就像剥洋葱，一层层的考验很多。如果你不小心，就可能在哪一层让你流泪。祝你好运!”

　　轮到我了，我走进了考场。面试提的都是一些常识性的问题，也会问一些你对你居住的当地州政府的看法。有了先前的提醒，我每个问题都认真思考后才作出回答。面试完后等待笔试，有一个年轻人谈自己的经验：“面试回答问题是有技巧的，每个问题你都要思考一下，不过最多1分钟左右。不思考会显得你草率，思考过长又显得你不够聪明。”竟然连回答都有讲究，我感到又学到了一些东西。

　　笔试是仿托福的考法。刚拿到试卷，我就找各部分的高分题先完成。考试整整进行了3个小时，从考场出来，我头晕眼花，眼前到处飞舞着ABCD。一些考生在长吁短叹，恨自己做题速度太慢。我心里暗暗高兴，因为我完成了试卷。看来，面试前的失分，会在笔试补回来。

　　4、马桶高低的问题

　　回到学校的我收到了复试通知。哈瑞和学校就业办都很高兴，还为我组织了一场小派对。

　　能够进入复试的考生，4月份要到华盛顿参加为期一个月的培训。这些人在美国被称为“Finalists”，我把它翻译为“终结者”，能走到“终结者”这个程序，在美国人看来是相当了不起的，各所学校也都会为自己的学生取得这个成绩而感到骄傲。

　　不过，就业办主任的话引起我的深思。他说：“终结者”培训结束后，联邦政府会颁发毕业证书，这就意味着你得到了政府的认可。但是，要得到公务员的工作，还要参加一个联邦各部门联合举行的JobFair，有部门接收，你才算彻底通过了考验。但奇怪的是，很多培训期间成绩优秀的“终结者”却在JobFair递简历时就被淘汰，也不知道那些部门是凭什么作为依据而拒绝这些优秀人员的。

　　虽然这个疑团连就业办主任也不知晓，但我走到这一步，洋葱已经剥到了最后一层，说什么也不能放弃，哪怕会流泪。3月底，我坐上了去华盛顿的飞机，到公务员招考部门报名后，我被安排进了培训机构。

　　说是培训，其实更像是游戏。除每天上午学习一个课时的公务员守则和各个部门的规定外，全天都是“模拟课程”。我得到的题目是虚构一个在华盛顿的居民居住工程项目，要求详细做出规划，从工程的准备推广，到居住工程的设施配备，拿出全套的方案。

　　我首先考虑到的是居民居住的舒适性，于是我从建筑本题入手，查阅了不少节能的材料，比较方便的室内设施。半个月后，我完成了全套方案。上交后第二天，培训老师单独带我出去。

　　我们的目的地是华盛顿第72街区。这里居住着一些居住条件不算好的美国公民，老师在车上告诉我：“你今天需要做的就是作为方案设计人，向这里的居民宣传和推广你的设计计划，争取到更高的入住率。”这让我感到忐忑。来到72街区后，我发现已经有人组织了居民在等待我的到来。

　　这些美国人的问题相当全面，有的甚至连抽水马桶的高低，以及抽水口的宽窄都会问到。一场推广下来，我满头大汗，起初交上方案的得意已经荡然无存。我向老师要求：“先生，能不能把方案还给我，我做个修改。”

　　培训中心还有许多受试者也像我一样匆忙地要回了自己的方案，我感受到了激烈竞争的气氛。我想，或许最终决定胜负的契机就在其中，各个部门也许就是根据此时的表现来决定谁更适合的吧?

　　5、难忘“终结者”经历

　　6月10日，最后的考验终于到来。这次是在白宫内，联邦政府各个部门齐聚一堂。议会、卫生部、财政部、建设部、中情局机关等等如雷贯耳的机构纷纷摆，按照规?

　　因为我学的是政治管理专业，所以我选择了议但是第一次方案中的重点方面不切合你所选择的部门，你依旧会被淘汰。”

　　“那我呢?”我听培训老师这么解释，不服气地问：“我可是想到了居住的舒适性，而且我应聘了建设部。”

　　“抱歉!”培训讲师诚恳地说：“刘，你和大多数人不一样。在失业率依然很高的美国，中央政府必须做招聘美国员工的典范，只有你申请的部门职务没有美国人能够胜任的时候，你才能胜出。当然你的优秀我们已经看到了。”

　　在回哈佛的飞机上，我还是忍不住濡湿了双眼。我把白宫公务员考试这颗洋葱剥到了最后，却还是流下了眼泪。不过，这次精彩的人生经历，对我来说是非常独特和难忘的。拥有“终结者”毕业证的我，有理由相信前途会更加美好，我为此而自豪。(编辑：Sadie, Elaine)