1．大峡谷：世界上最大最壮观的侵蚀地貌　

大峡谷全长约330公里，宽度从6公里到数十公里不等，最深处可达1824米，将近2公里，谷地河面海拔不到1000米，而谷岸最高海拔可达3000多米。亿万年来，奔腾的科罗拉多河从KAIBAB高原中切割出这令人震撼的奇迹。无论是在南岸还是北岸，居高远望，都可以清楚看到坦如桌面的高原上的一道大裂痕，那便是科罗拉多河刻在这片洪荒大地上的印迹。

它并不是世界上最深的峡谷，但以其规模巨大的丰富多彩而著称。它令世人注目也是它被列为世界自然遗产名录的最重要原因，还在于其地质学意义：保存完好并充分暴露的岩层，记录了北美大陆早期几乎全部地质历史。这里记录了550－250万年前古生代的岩石，在那之后的要么没有沉积，要么就已经风化了。

峡谷的形成比其岩石则晚得多（约5－6万年前）且复杂得多，主要是科河的侵蚀，降雨和冰雪融化等的流蚀作用也几乎同样重要。奇特的造型主要是由于流蚀对质地不同的岩石作用的快慢不同，峡谷丰富的色彩则是由所含的少量的各种矿物造成的，富含铁的岩石呈红或红褐色。

直至美国内战时期，大峡谷还鲜为人知。1869年，内战老兵，热爱科学和探险的John Wesley Powell进行第一次漂流。1880年起大峡谷地区开始发展畜牧业，到1890年，当时这里尚是高山草原，有10万头牛，25万头羊在这里放牧。但到 1906年成立大峡谷自然保护区时，大多数牧场主被迫改行，因为过度放牧，使生态环境本来就脆弱的半干旱草原变成了灌丛和荒漠，畜牧业难以为继，旅游业渐占主导地位。至1901年，铁路修到南岸，更使之迅速发展。1919年成为国家公园（美国国家公园管理局于1916年成立）。

2．岩拱国家公园

老天的雕塑作坊 新岩拱诞生， 老岩拱消亡， 时光就在眼前流动着 接近了岩拱公园位于高原上的莫博(Moab)镇。进门后转弯上坡，第一组怪石闯到车前，随之规模浩大的一群！它们一色是红岩风化而成的，颠连不绝，赤裸通红地煽起视觉冲击力，象城堡、巨兽、阿诗玛姑娘、教堂、航帆……。这个公园是因为天然石拱集中而得名的，园内跨度1米以上的岩拱有2000多个，还到处散布着怪异的石柱、石墩群落。公路把几个景区串起来，密集的地段一弯一景，目不暇接。

顶着酷日走在巨大的岩拱旁，穿过干燥的树丛，听风声鼓荡，有种真切的踏实感。窗口区是大型岩拱集中处，几个名牌拱都在明信片上频频亮相。其中的双拱(Double Arch)由两个漂亮的拱洞叠邻构成，从前方透视象连环套，优雅之至。游人在下面蚁动，才比照出它有那么高！数哩外的纤拱(Delicate Arch)玲珑地独立岩坡，可谓名声大矣，犹他州车牌上的图象就是用的它。步行一英里去看风景线拱(Landscape Arch)，它是世界最大的岩拱之一，飞跨100米，高三、四十米，顶部只有几尺薄了，随时可能坍塌。资料上写：“你见证着一个岩拱的垂暮，下次来访时它也许就不存在了。”抬头再看一眼，觉得不是夸张。岩拱的生命是由风霜雨雪在山体上造成小坑洼而开始的，接着透穿成洞，扩大，最后崩落化为尘土。新岩拱诞生，老岩拱消亡，时光就在眼前流动着。

科普知识做得生动有趣是北美自然景区的一个特点，岩拱公园也不例外。有的说明牌让游客面对某个景观，很大胆地绘形绘色，说这儿原是个山体，后来变成巨大的岩拱，自然母亲又把它夷为平地。故事配着示意图，虚线实线描出上亿年的历史，而眼前地貌的确支持着那故事。这大山厚地，竟都一层层剥蚀掉了！

岩拱公园的面积只有200多平方公里，一向有家庭公园(family park)之名，是指交通和观景便利，适宜合家同游。公园很注重保养自然生态，不建任何商业设施，连饮食也没有。广阔的戈壁上长着寥寥山艾，也是公园的心尖肉。好莱坞曾经来借一块宝地，说投入五百匹马拍摄印地安人和联邦骑兵鏖战，被公园崩回去俩字：“没门”。其实国家公园系统囊中羞涩尽人皆知，可死脑筋的公园主任还是说：“简直没法想象让他们放五百马进来搅和！”此公的气节令人不由得对美国人刮目相看。

3．印第安遗址公园

地质学家称科罗拉多高原为“半沙漠”，它大部分是蛮荒裸露的台地和峡谷，想一想似乎不会有人定居。其实不然，人类在这儿有至少3000年居住历史了。四角地区的重要人文特点就是印第安民族留下的崖居遗迹，为此还建立了一批公园，例如科州境内的Mesa Verde，是最有名的印第安遗址公园。

崖居，是在悬崖下的大空洞里筑屋而居，少则几间，多则几百间，一个洞就是一个村落。学者们用数遗址木材年轮的办法来计算年代，发现这些旧居在13世纪后叶相当兴盛，但1300年前的几年、十几年间，突然全都人去崖空了。推测有多种多样，但很难解释这些分布广泛的崖居何以同时被放弃。有的遗址的储食罐里还存有食物，地上还摊着没做完的活计，可见主人走的时候还打算回来。人类学家现在大多认同这个说法：美洲印第安人几万年前从西伯利亚跨过阿拉斯加陆桥进入美洲后，发展成很多族群。中美洲的印第安人擅长农耕，而北方的擅长渔猎。今天的不少日常食品是印第安人最早种植的，如玉米、土豆、胡萝卜、西红柿。说来有趣，美洲本没有马、牛、羊，这些家畜是西班牙殖民者带来的。而今天印第安人骑马的潇洒风范，就象已经骑了三万年。

从211号公路通往“针林”的途中，一个山凹里有块“报纸岩(Newspaper Rock)”，绘满了印第安人的岩画，有动物和其他奇异的图形。专家说这些作品老的有几千年了，近的则只有几百年。人世播迁，不知有多少故事发生过。四角地区的一个老人告诉她孙子：“一片云雾遮蔽了万物。等云雾散去了，每个人都不见了，不知所终。”现在亚利桑那境内的侯琵(Hopi)族，据信是崖居人的后裔。他们说，早前崖居人的灵魂仍然在遗址居住。部落每年还要来祭拜祖先。 一片这样的陆地，有它的历史，有灵魂在徜徉，它才有了精神。

这里大名鼎鼎的是纪念谷(Monument Valley)，纪念谷骑在犹他、亚利桑那的边界上，是纳威浩部落的公园。广阔戈壁上散布着台地、柱突和各种造型，远看象桌面上摆的盆景，近看方知个个庞然大物，最精彩的部分必须由本地向导带领才能进入。“太阳眼”、“风之耳”这些岩洞，光听名字就叫人发呆，把它们括入镜头按下快门的瞬间，也体会到印第安人推崇的神圣。天空深蓝，风吹金色流沙发出低微的呜呜声。这地方原来很闭塞，和大多数保留区一样，是白人划给印第安人的穷乡僻壤。1960年代初期有个白人跑来住下，拍照片和做贸易，其结果，现在此地成了全世界最出片儿的地方。万宝路香烟的广告简直就是这儿的旅游广告，还有不少电影在此拍摄，例如1999 年威尔·史密斯主演的科技荒诞片《野野的西部》(Wild Wild West)。

4．布莱斯公园：上帝的大阶梯

从大峡谷向北到布莱斯国家公园，高原连续迈上五个大台阶，依次取名为巧克力崖、朱崖、白崖、灰崖、粉崖，它们一层层上升，露出30亿年的彩色沉积层。科河和支流游戏着把大地开膛破肚，把最久远的秘密也掏出来，搁在丰沛的阳光下炫耀。这一带名叫大阶梯 (Grand Staircase)，有地质博物馆之称。

在大阶梯的第一、二层之间横走，放慢节奏，悠闲向西，再向北，从背后绕上布莱斯国家公园。随着地势走高，空气渐渐凉爽，小桥田园人家的风景也出现了。

布莱斯公园(Bryce NP)是犹南的五个国家公园里面积最小的一个。它的特点是山边的大片石林，打个形象的比方，是神的阅兵场。这个台地??销蚀成粉色石林，从崖顶望下去蔚为壮观，群群簇簇，千形百状，伸展有一、二哩宽，二十多哩长。

布莱斯的空气凉润，树林繁密。公园的露营地很热闹。人们支起花花绿绿的帐篷后，就到各个观景台走动，或到石林里去游览。

5．魔鬼庭园

“庭园”是很大的一片，象西方童话里的魔境，有门廊有墙柱，台墩散落，耐心等待着谁的到来。一组组木偶般的石头，立在岩座的流畅线条上，俏皮模样，朴拙可爱。很难相信这些石头是自然风化而成的，因为它们和周围地貌几乎毫无相同。就象有只神秘的手刚才还在摆弄它们。周围静得能听见空中云、地上影飘过的声音。几个人散开就不见彼此。

这个神气的景点目前知道的人还不多呢。

6．峡谷景点

South Rim(南壁)看日出最佳。云气氤氲，神秘。 游览大峡谷有 多条旅游专线。游客可以根据自己的计划，选择其中合适的前往。 投在大峡谷上的是一道道摇弋不定的光影。

亚瓦帕 Yavapai Point 位于大峡谷公园东侧，是观赏日出的最高点。旁边的亚瓦帕博特馆中还有大峡谷的立体模型，可以清楚地了解到大峡谷的全貌。

摩哈夫 Mohave Point 是一位观赏夕阳的好地方。并且从这里可以清楚地看到峡谷底部奔流的科罗拉多河。

亚奇 Yaki Point 是大峡谷中重要的一处景观，向下可以看到断崖上的游客和那些凝固的熔岩。

雄伟景观 Grand View Point 这的确是一处雄伟的景观。清晨，伴随着蜿蜒流过的科罗拉多河一起醒来，耳听得山谷回荡的风与潺潺的流水在共同奏鸣。一幅静谧、清新的画卷正在您的身边缓缓展开……

7．米德湖与鲍威尔湖

1935年建成的胡佛高坝形成的水库，称米德湖（MEAD），在大峡谷西端。1963年建成的GLEN　CANYON大坝形成POWELL湖，成为大峡谷东边新的一处景点。这一东一西两大坝之间，囊括大峡谷最精彩的主体。鲍威尔（POWELL）湖是为纪念那位第一个漂流此河并建议开发水利的先驱而命名的。它的面积是米德湖的两倍多，有各种红色砂岩、石拱、峡谷和万面碧波，其风景远胜米德湖，已成为美国西南部的主要国家渡假区。

8．两岸风光

美国人认为，大峡谷北岸风光更佳，因为它的海拔比南岸更高（近3000米），且景点分散，路途较远，游人只有南岸的1/4，每年的五月到十月中开放，没有公交车和旅游车，只得自己开车去，而南岸则全年开放。北岸穿过KAITAB国家森林，完全是北欧的森林草原风光，雨量充沛，年平均降雨量约660毫米。南岸也有片森林，但这里年均降雨量仅400毫米，所以不是北岸那种喜阴的冷杉，而是耐旱的松柏，矮矮的，匍伏在干涸的石山上。无论南北岸，视野都极为开阔，只看到大地起伏、断裂和切割。居高临下，常有种如俯瞰沙盘的错觉，很容易产生君临天下的豪情。

站在岸边，谷地深处的科罗拉多河的涓涓细流，几乎遥不可见，难以想象这细小黄水是这大峡谷的主要创造者。上游的多座水坝使来水减少，不过，滴水尚可穿石，足见此河年代的久远。峡壁上的岩石分层完整清晰，是研究地壳形成的活标本，是了解地质知识乃至了解地球的生动课堂。美国人充分利用此优势，在大峡谷公园内介绍景点的解说牌和旅游手册中，着重传播科学知识，还画出游人所站地点所看到的岩层的剖面图，一一标出不同岩层的名称、特点和形成年代以及为什么会出现这些特定的形状和颜色。而我国以奇岩取胜的风景区，很少有对影图形的解说牌，导游的介绍多局限于形状象什么或神话传说。如果能象美国这样深入挖掘有关的自然科学知识，使游人每到一处都增广见识，便会游兴盎然。大峡谷每年吸引500万游客，很多美国旅游者都是回头客。

科罗拉多河流域众多的国家公园、国立渡假区和国家森林都很注重教育功能。他们的另一共同特点是门票便宜，对非商业用车，也就是游客自己开车进园，门票按车收费，无论大小一律20美元（一般人当然也不可能用大车）。步行者和骑车者的门票为每人10美元，园内公共汽车费均已包括在内，而且是7天内有效，进出多少次不限。当局不鼓励游人住在公园内，游人住在谷外而又可充分参观游览。而我国九寨沟风景区出于环保考虑，旅馆也都建在沟外，但门票只能用一次，客观上就迫使人们住在沟内，因为一天根本玩不完。九寨沟门票102元，加上园内公共汽车费88元，共达190 元，折合每人23美元。而大峡谷对行者和骑车者的门票比九寨沟便宜一半。若是一行四五人开车游大峡谷，合每人才四五美元。

从米德湖胡佛高坝到PAGE渡口间300余公里的科罗拉多河，为大峡谷所隔断，天堑难越。从岸边下到谷底有小路，来回长达11公里，步行要两天。PAGE附近的河谷变窄到只有20米，河岸也降低到仅10多米高，是第一个可架桥涉水之处。现在这里有并排两座不大的铁拱桥，因桥北的山崖艳红色，光滑如大理石，故而得名大理石峡谷。这也是步行和乘车过河到对岸的最近的必经之路。

过桥南下便是到大峡谷南岸观光区的89号公路，沿线穿过有名的彩色沙漠，仿佛波涛汹涌的海洋瞬间凝固成石海，起伏的沙丘上，水平方向的岩石层理呈红白灰黄黑，如同大手笔的现代绘画，其英文原名PAINTED（画成的），更是恰如其分。它更像戈壁，而非真正的沙漠。

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