芭芭拉·摩根早年是美国爱达荷州一个教师，1985年成为美国国家航空和航天局NAA载人航天飞行员替补人选。经过22年的漫长等待，摩根终于心愿得偿。

　　现年55岁的摩根曾是1986年“挑战者”号航天飞机事故中遇难女教师克丽斯塔·麦考利夫的替补。麦考利夫罹难，更加坚定了摩根探索太空的信念。经过22年的准备与积累，她终将达成所愿。

　　摩根将与其他6个机组成员乘坐“奋进”号航天飞机前往太空。他们将在国际空间站停留11天，完成3次太空行走。摩根的太空任务主要有3项。首先是更新和维护空间站设备。其次是在太空向地面上的学生现场授课。最后，她还将携带数百万颗种子进入太空。返航后把它们分发给不同年龄段的孩子们，以激发他们探索太空的兴趣。

　　之前麦考利夫乘坐的“挑战者”号在进入太空前便不幸爆炸，因此有媒体称摩根是遨游太空的第一位教师。针对这种说法，摩根表示：“麦考利夫才是航天史上的第一位教师，并且永远都是。而我，只是即将进入太空的又一个教师，以后还会有更多的教师加入进来。”

　　摩根还说：“人们应该记住麦考利夫和‘挑战者’号的所有宇航员以及他们没有完成的伟大事业，这个更有意义。”

　　早在1985年，摩根就在上千名候选者中脱颖而出，成为麦考利夫的替补。随后，她接受了6个月培训。而1986年1月28日，“挑战者”号最终选择了麦考利夫，摩根与航天梦失之交臂。

　　当年“挑战者”号升空73秒后突然爆炸的悲壮一幕令摩根触目惊心，但却丝毫没有削减她探索太空的勇气。她回到爱达荷州教书的同时，仍积极从事与航天相关的工作。1998年，摩根辞去教师工作，成为全职宇航员，2002年被选定参与“奋进”号飞赴太空的行动。

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