生长在美国加利福尼亚州东部边远山区的一些狐尾松不以高耸入云著称，也不以名贵闻名，但堪称树中“寿星”。其中一棵最古老狐尾松已有4700岁树龄。

　　据悉，这些狐尾松生长在海拔3300米的半山腰。“美国森林保护组织”专家帕蒂·韦尔斯说，狐尾松“千年不老”的部分原因“归功于”恶劣的生存环境。夏天，山上温度25摄氏度，日光照射强烈；冬季，气温只有零下30摄氏度，狐尾松要在严寒中抗击风速达每小时320公里的寒风，又常被3米厚积雪覆盖。

　　植物学家说，狐尾松能在这种自然环境下顽强生存，这与它独特结构有关。另外，由于生存环境极端恶劣，几乎没有其他植物与它争抢十分有限的水和营养物质。再加上高海拔空气稀薄，森林火灾蔓延所必需的氧气供给不足，也使得狐尾松免受火灾侵袭。

　　这并不意味着狐尾松没有“敌人”。山区管理人员说，人们对古树的“过分关注”会给狐尾松带来麻烦。现在每年有约6万人不辞辛苦，爬上高山，一睹古树“风姿”。管理人员说：“我们并不想让狐尾松世界闻名，因为这样会毁了它。”

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