一位著名的高尔夫专栏作家说，苏格兰的球场以其悠久的传统引人入胜，而爱尔兰的球场则以令人惊艳的美景闻名于世。

　　此言非虚。公认的世界级球场中，位于爱尔兰的都无一例外景色怡人。这不仅得益于翡翠岛（爱尔兰）壮阔的海岸地形，同时也要感谢设计师的巧夺天工。然而，无论在苏格兰还是爱尔兰，最出色的设计师归根结底应该是大自然本身。爱尔兰美得让人窒息，难怪她成为了传说中精灵的乐园。正是因为这里浑然天成的美景，无需更多的人为雕琢，全球三分之一的林克斯球场都位于爱尔兰。

　　风雨飘摇的历史岁月中，爱尔兰经受住了严酷的战火考验，长矛、弓箭、子弹和炮弹大规模地飞降到这块土地上，野心勃勃的侵略者却始终未将它征服。今天，飞降到岛上的变成了高尔夫球，战场变成了球场，欧美各国的高尔夫军团纷至沓来。据最新统计，爱尔兰拥有四百多座高尔夫球场，人均拥有量居欧洲首位。

　　爱尔兰曾经只是一个被欧洲大陆遗忘的角落，如今已是一片繁华，高科技产业迅猛发展，被喻为“凯尔特之虎”。美国的大公司，例如英特尔、戴尔、微软和IBM，都纷纷把其欧洲总部建在爱尔兰，它现在已成为世界最大的软件输出国之一。欧洲大陆的游客乘飞机蜂拥而至，只为了能在乔伊斯笔下“亲爱的、肮脏的都柏林”享受一个周末。新型的现代建筑如雨后春笋般拔地而起，如果这位让人琢磨不透的作家还在世的话，倒会觉得自己的故乡反而让他琢磨不透了。

　　再说回高尔夫。越来越多的高尔夫爱好者开始把这座翡翠岛作为首选目的地。在爱尔兰的高尔夫球场上，大家都是用球车（trolly），而不是坐在电瓶车上。步行不仅能锻炼身体，而且能保持比赛的连续性，同时增加运动的人性化。你全力一挥，希望打出漂亮的一杆，但也明白，球弹在小土丘或小斜坡上，好球可能变成坏球，坏球也可能变成好球。换句话说，你挥杆，上帝决定球落在哪儿。在许多人看来，爱尔兰高尔夫球场的设计使这项运动又找回了它起源时的初衷。

　　爱尔兰的迷人美景，以西部和西南部最为独特。这一地区聚集了许多球场，比如著名的莱辛克（Lahinch）、巴利巴尼（Ballybunion）、沃特维尔（Waterville）和Old Head，它们吸引了来自世界各地的高尔夫游客。

　　除了高尔夫球场，西部和西南部还拥有曲折狭长的海岸线、田园诗般宁静的山丘和草原，向远方无尽地伸展，难怪这片土地给文人墨客带来了那么多灵感。

　　大片的海湾，如画的河流，山脉一直蔓延到海滨、全然无视大海的浩瀚与喜怒无常——这个半岛地区显著的地理特征似乎在告诉我们，海水与陆地间史诗般的战争依然没有最终结束。狂风驱赶着巨浪、雨水时断时续却永不停歇，大陆时刻经受着鞭笞与摧残。然而，它以高峻的悬崖与海边的沙丘证实了自己持久与坚韧。

　　再远一点儿的地方，芳草连天、羊群遍布。这里曾经覆盖着上千英尺厚的坚冰，但现在大自然呈现给我们的是湖泊、河流与丰富的岩石矿藏。布伦高原（Burren）是北克莱尔郡（County Clare）的一个奇迹, 它总面积达350平方公里，因被称为“石块旷野”而闻名于世。众多的石灰石岩层形成了高地和山坡，成就了它特殊的自然环境。部分爱尔兰地区最具异国情调的珍稀植物都能在此地找到。

　　再往南就是香侬河（Shannon River），倚着低洼的地势勾勒出秀美的山谷奇景。她发源于壮丽的海湾，一直向东奔流，穿过爱尔兰第三大城市利默里克（Limerick）。

　　继续向南，就到了基拉尼（Killarney）——进入凯利郡（County Kerry）的门户。大片的松树林从山谷底一直爬上来，融入山颠烟云（MacGillycuddy's Reeks，爱尔兰的最高峰）。基拉尼国家公园是生态资源的圣地，大批游客不辞辛劳徒步前去观光。当你驱车行驶在凯利环（Ring of Kerry）上，耳边就会响起书中的句子：“从海上升起，像卡米洛特一样直耸而上。” 卡米洛特是英国传说中亚瑟王的哥特式宫殿所在之地，那种身临其境的感触是难以言喻的。

　　提起爱尔兰的大小城市，真是说不尽道不完。西去是正进行着翻天覆地的变化的戈尔维（Galway）；南下是教育和文化宝地科克（Cork），那里有久负盛名的十月爵士音乐节；特瑞里（Tralee）冬暖夏凉，是休闲的好去处；沃特福德（Waterford）的水晶制造业蒸蒸日上，丁格尔（Dingle）浓郁的历史气息让人流连忘返。还有像利敦瓦纳（Lisdoonvarna）这样的奇情小城，当地以农业生产为主，但远近闻名的是一年一度的“配婚节”。每年九月，刚刚忙完收割的年轻小伙子们便会齐聚到镇上举行仪式，寻找自己的另一半。这正是民族传统的绝好印证，丝毫不沾现代社会的铜臭味，民风像土地一般淳朴，和大自然的率真悠远相得益彰。

　　成群结队的高尔夫爱好者，到这片土地上寻找真正的海滨球场之梦。他们如愿以偿，爱尔兰用全世界最完善的海滨球场迎接他们，像莱辛克和巴利巴尼，曾被汤姆·沃森誉为“最棒”的海滨球场。

　　不过，这个地区也拥有一些相对时髦的球场，像特瑞里（Tralee），由阿诺德·帕尔默（Arnold Palmer）在上世纪八十年代设计。而对Old Head进行设计的时候，设计师则经验老到地利用了当地独特的地形，使得球场完全依照岩石的走势，笔直地延伸入大西洋中，气势雄浑，令人心旷神怡。往东北方向，是尼克劳斯（Nicklaus）设计的蒙特·朱丽叶球场（Mt. Juliet）。

　　旅游者的爱尔兰之旅可以从丁格尔半岛（Dingle Peninsula）西部边境的康尼马拉荒野（Connemara）开始，南至赫赫有名的莱辛克、白丽布妮和沃特维尔；再向东到Old Head，这里久负盛名的海战遗址很值得稍作逗留；然后重新整装上路，可以由此地直达都柏林，沿途托玛斯镇（Thomastown）的蒙特·朱丽叶球场颇有田园风情的美景将如画卷在你眼前徐徐展开；阿黛尔庄园（Adare Manor）将是最后一站，罗贝尔琼斯别具匠心的设计，以及城堡式的建筑将使你的探险过程充满恐怖气氛，并满足你的好奇与挑战心理。

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