在国外，华人开的免税店很多，纽约、巴黎、伦敦、悉尼皆如此。免税店的历史和来历比较容易说清楚，可为什么专门针对中国人的免税店尤其多却始终令人困惑。按照正常的理解，免税店是为了方便那些出国旅行者购买商品后免去机场退税的麻烦而开办的，其中也有促销的目的。单纯从出国人数来看，中国人的出国人次应该不是最高的，因为我们的因私出国开放时间还不长，但在国外，面向中国人的免税店数量却远远超过其他国家。在悉尼，面向西方游客的免税店不仅数量少，而且所售品种也不多，只有澳大利亚非常传统的澳宝和一些土著的特色艺术品。

　　不同国家免税店里的品种差异很大，在美国，通常是鱼油、美国花旗参、保健品和金银首饰，在法国则是香水、手包和水晶制品，而很多国内的人到澳大利亚喜欢买澳宝、绵羊油、羊毛被、羊皮和一些保健用品。

　　每个到澳洲来出访的人，一下飞机首先关心的就是免税店里都卖些什么，价格怎么样，而我总会反复说同一句话：如果你是为自己家人买东西，那么到洋人开的商店去买;如果是为了送人，可以去免税店买。因为，我自己从来不会用任何免税店卖的东西。

　　海外华人免税店的盛行，可能与中国人的传统习惯有些关系。凡是出国的人回国都喜欢带东西，因为方方面面的人都需要打点。而国外免税店的老板对国内的刚性需求非常了解，国内流行什么它就卖什么，再加上免税店给导游的巨额回扣，导游当然愿意带国内同胞到免税店购物。据说巴黎著名的百货公司“老佛爷”也深谙其道，除了雇用大量华人外，也给导游很高的回扣，因为“老佛爷”的顾客中60%是中国的出国人员，而且购买能力极强。

　　出国旅游带些国外特色产品其实非常正常，不过国内的人出国购物有几个误区，首先，很多国人都认为免税店的商品价廉物美，特别是与国内的进口货相比。国内进口商品的价格之高是不言而喻的，但这并不表明免税店的东西就是价廉物美。很多人是初次出国对国外的物价根本不了解，有些时候是根本没有时间了解，因为导游会故意把时间安排得很满，使你不可能有时间去了解当地的物价，所以没有办法进行比较。

　　澳大利亚的羊毛被

　　有一次随团去旧金山，地陪把大家带到免税店，说免税店的东西是最便宜的，无论我怎么劝，就是没人听，结果上了大当。他们在免税店买的深海鱼油11美元60粒，而我的朋友在美国人的PRICE CLUB里买的才7.9美元180粒，像维生素、钙片之类的价格至少贵了3-4倍。澳大利亚的羊毛被也是如此，我所知道的国内一家企业在澳洲当地生产的羊毛被出厂价才60澳元，但免税店标价是210元。一个国内代表团在免税店买的羊绒被1100澳元一床，而澳洲本地商店才卖700澳元。由此可以想象咱们的海外同胞在宰国内同胞时，从来不含糊。当然，他们想宰老外很难，除了同胞相信他们之外，谁还会信呢?